Palo Suite 3.0 SR1

El 18 de diciembre fue publicada la version 3.0 SR1 de Palo BI Suite. En esta versión se encuentran integrados en un solo instalador los siguientes componentes:

Palo OLAP 3.0 SR1
Palo ETL 3.0 SR1
Palo for Excel 3.0 SR1
Palo Suite Enterprise 3.0 SR1
Palo Suite 3.1 ramp up

Es notable la forma en que los desarrolladores de Jedox avanzan en sus releases produciendo versiones con cada vez más capacidades.

En esta recién liberada versión el ETL está integrado al ambiente de trabajo 100% web. Adicionalmente y como una agradable sorpresa de ha integrado a la suite Jpalo el que ahora recibe el nombre de Palo Pivot el cual se suma a la anterior interfaz de trabajo Palo Spreadsheet.

Esta versión es para desarrolladores pues la nueva interfaz web aún se encuentra en etapa de pre-release aunque el resto de los componentes (ETL, OLAP Server y Palo for Excel) hace tiempo que son releases estables.

La descarga se encuentra disponible aquí

Video de Palo for Excel

Para quienes no conozcan el potencial y facilidades de Palo, he aquí un video.

Roadmap para Palo BI Suite 3.0

Finalmente Jedox dió a conocer el roadmap de liberación de la nueva versión 3.0 de su suite open source (detalles). Si bien es cierto ya se había anunciado como disponible,la verdad es que lo que hoy en día está disponible para descarga en su sitio solo incluye el motor Olap in Memory Palo en su versión 3.0 y los demás componentes importantes, especialmente Worksheet-Server, en versiones anteriores a este release. Adicionalmente este download es un trial de 30 días de la versión Enterprise o Comercial que incluye componentes que no estarán disponibles el la versión gratuita.

También disponible en el sitio web de Jedox está la versión Community o gratuita pero lamentablemente en código fuente el cual debe ser compilado en la plataforma destino, tarea reservada solo para usuarios técnicos avanzados.

Sin duda Palo Bi Suite 3.0 dará que hablar ya que uno de sus componentes, Worksheet-Server el cual convierte cualquier aplicación Excel en una aplicación 100% web, que hasta la fecha solo estaba disponible pagando varios miles de euros por su licencia, también pasa a ser Open Source. Worksheer-Server permite a un usuario final desarrollar interfaces complejas de planificación con cero código y por supuesto será la interfaz preferida para acceder al potente motor multidimensional Palo. Un avance mayor en WSS 3.0 es que su interfaz es Ajax y se convierte en un verdadero Excel en la web pero con capacidades multidimensionales y dinamismo.

La verdadera versión 3.0 de Palo BI Suite estará disponible en beta para Julio 1 de 2009 y se espera un release candidate para Septiembre 1 de 2009. He aquí un detalle de los componentes que se incluirán en esta distribución:

Versión Gratuita

-Palo 3.0 In memory Olap

-Worksheet-Server 3.0

-Palo ETL Server

-Soporte exclusivamente de parte de la comunidad

Versió Comercial

-Palo 3.0 In memory Olap

-Escabilidad Extendida (multicore/multi-cpu , shared memory, multiequipos)

-Worksheet-Server 3.0

-Palo ETL Server

-Supervision Server (workflows, alertas, compliance)

-Conectores SAP

-Conectores ODBO/MDX para acceder Palo (lectura/escritura) desde Excel 2007 via Pivot Tables

-Soporte y garantía sobre el producto

Jedox ya es un potente competidor para productos comerciales de planificación y presupuestos como Cognos Tm1. Oracle Hyperion y sin duda esta nueva versión dará bastante que hablar y lo posicionará aun mejor respecto de sus competidores.

Jedox Libera Palo BI Suite 3.0

Jedox anunció la liberación de la tan esperada Palo BI Suite 3.0 en donde se incluye en un solo distribuible Palo Olap Server 3.0, ETL Server, Supervision Server y Worksheet-Server.

Lamentablemente aun tendremos que esperar por Worksheet-Server 3.0 (la actual distribución contiene WSS 2.011sr1) con su interfaz Ajax mejorada la cual lo convertirá en un verdadero Excel en la web con el agregado de acceso a BDs OLAP.

Trataremos de revisar en los próximos días las novedades de ETL Server.

Planificación en Tiempos de Crisis

En una época en que en todas las empresas la orden del día es ahorrar debido al momento recesivo de la economía, y se es más reacio a la compra de licencias de software, tal vez sea el momento de evaluar alternativas Open Source para no posponer la aplicación de herramientas de software en un ámbito especialmente sensible en este momento.

Sin duda el planning en tiempos de recesión es más relevante y se debe contar con herramientas que nos hagan más fácil reaccionar a los cambios del mercado. Contar con modelos que nos permitan visualizar rápidamente, por ejemplo, qué pasaría si hay una diferencia en el tipo de cambio, el precio de los combustibles, la mayor o menor contratación de recursos humanos, inflación, disminución en las ventas o márgenes, etc. y además alimentarlos y explotarlos de manera colaborativa con otros usuarios al interior de la organización pueden marcar una diferencia en la toma de decisiones en tiempos de incertidumbre.

Los planes de las empresas son confeccionados en un momento dado del tiempo con una serie de supuestos que eran válidos para ese momento en particular. El problema se presenta cuando bruscamente cambia el escenario económico y los departamentos de planificación se ven enfrentados a la problemática de confeccionar una serie de escenarios y simulaciones que reflejen estados de resultados, flujos de caja, adaptaciones en rrhh, análisis de gastos, etc. y solo cuentan con Excel. En este punto el problema puede ser mayor y consumir un tiempo precioso de los planificadores los que a la larga tal vez se deban conformar con informes macro debido a la imposibilidad de reformular a nivel de detalle los escenarios posibles en los diferentes ámbitos de interés.

A quienes no quieran sufrir este tipo de dificultades ,y se animen a probar, les invito a descargar el motor Olap Palo de Jedox AG especialmente indicado para confeccionar planes y presupuestos aquí. La herramienta es muy potente, multiusuarios y (muy indicado para estos tiempos) grátis. Espero los comentarios de quienes se animen.

Uso de GPUs como mecanismo Acelerador de Consultas OLAP

Y mientras Microsoft se retira del mercado del Planning, Jedox continúa innovando.

Jedox junto a la Albert-Ludwig’s University de Freiburg - con auspicio de la German Research Foundation - estan colaborando en un proyecto de investigación que persigue la optimización de los métodos de acceso a datos multidimensionales en bases de datos OLAP In-Memory.

El desarrollo se basa en el servidor OLAP open source Palo de Jedox . La idea es utilizar las rápidas y potentes GPUs comúnmente utilizadas para juegos de video para acelerar las consultas al motor OLAP. Según el equipo han logrado incrementos de hasta 40 veces su actual rendimiento.

Un prototipo de esta versión GPU será presentada en la feria CeBIT este año ocasión en la cual también se presentará la versión multiprocesador de Palo 3.0.

En el campo cientìfico se ha comenzado a utilizar las GPU para cálculos complejos. Las tarjetas gráficas modernas consisten de muchos pequeños cores de procesadores los cuales paralelizan y concecuentemente aceleran los  cómputos. Fabricantes de chips como Nvidia y AMD introdujeron procesadores gráficos com mayor poder de procesamiento que las CPU comvencionales en el 2008.

Nueva versión 3.0 de Palo

Jedox ha anunciado que la nueva versión de su motor OLAP , Palo 3.0 , será presentada en CeBit este año. También se mostrará un avance del nuevo Worksheet-Server 3.0 y Palo ETL Server.

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Fracasa Iniciativa de Planning de Microsoft

Como muestra de que no siempre la elección de un producto de una gran empresa es lo indicado ni da seguridad de continuidad y desarrollo en el tiempo esta el caso de PerformancePoint Server de Microsoft. Luego de años de desarrollo especialmente de su componente de planificación y presupuestos, Microsoft se rinde dejando a varios clientes heridos en el camino y anunció el pasado 23 de enero que Performance Point Planning se descontinua.

Para quienes esten interesados pueden ver el comentario de Niegel Pendse autor del Olap Report.

Palo - Jedox

Comienzo este blog comentando una solución de software orientada a la problemática de la Planificación y Presupuestos. Tema muy ligado a las tecnologías OLAP en el terreno del business intelligence (por algo he invertido tiempo los últimos 15 años ligado e este tema).

A través los años en que he trabajado en el mundo del software me ha tocado ver muchos buenos y exitosos productos los cuales siempre comparten tres características claves para su éxito:

1) resuelven un problema que es importante para sus potenciales usuarios
2) enfrentan la solución de una forma sencilla o al menos así lo percibe el usuario final (independientemente de la sofisticación de su desarrollo).
3) tienen un precio aceptable

Este es el caso del producto Palo (Olap al revés) de la empresa alemana Jedox AG (www.jedox.com). Tengo contacto con ellos al menos desde hace unos cinco años revisando las primeras versiones de su producto Worksheet-Server de data previa a la de Palo y que comentaré en otro post.

Palo es un motor OLAP, más exactamente MOLAP, con capacidad de lectura y escritura, lo que lo hace especialmente indicado para aplicaciones de planificación/presupuestos en donde además de poder visualizar la información es necesario ingresar datos para simular escenarios del tipo what-if. Puede trabajarse desde varias interfaces pero para los usuarios de negocios las más apropiadas son Excel y OOCalc. El producto instala un complemento desde el cual se puede crear el modelo con uno o multiples cubos, definir reglas de negocios, seleccionar vistas, pivotear, ingresar datos,etc.

La comunicación desde las planillas hacia el servidor es del tipo "cell based" o celda a celda, en la filosofía de Tm1 (ahora de Cognos) y Alea (ahora de Infor).

Una de las facilidades que más llaman la atención a quienes trabajan en los departamentos de control de gestión es la capacidad de ingresar un valor en una celda a nivel agregado, por ejemplo "Total de Ventas Anuales" cruzada con "Total de Locales", etc. y ver como Palo distribuye automáticamente el valor en sus celdas hijas. Calcular decrementos de un 5% en los gastos de toda la empresa o definir un nuevo total de ventas "like" algun año anterior, es realmente simple.

El motor OLAP es mutiplataforma y multiusuarios pudiendo instalarse en servidores Windows o Linux en 32 y 64 bits. Para quienes deseen comenzar la opción más sencilla es descargando el motor junto a su plug-in Excel aquí. El motor es del tipo In Memory Database, es decir guarda toda la información en memoria, y permite que una vez modificado el dato pueda ser apreciado el impacto en el cubo o el modelo por otros usuarios que tengan acceso a la información. Adicionalmente pueden definirse agregaciones en tiempo real modificando las dimensiones y continuar trabajando sin ser necesario bajar el servidor.

Habiendo conocido otros productos de planificación y presupuestos (bastante caros y en ocasiones trabajosos de implementar) resulta impresionante la facilidad de uso y poder de Palo (el cual además es gratis pues cuenta con licencia Open Source) gracias a una clara concepción que tuvo el equipo de desarrollo de este producto de software. Un producto bien concebido y además con la opción de gratuidad lo que no es despreciable ya que un motor de este tipo fácilmente cuesta varias decenas de miles de dólares si viene de un fabricante mayor (Oracle/Essbase, IBM/Cognos Planning o Tm1, SAP,etc)

Creanme que resuelve problemas del mundo real desde pequeñas a grandes empresas. Una invitación para los planificadores o controles de gestión que deseen explorar una alternativa para huir de la pesadilla de manejar presupuestos colaborativos en Excel.